Articulo publicado en La Conchiglia
Acerca de Bursa scrobilator Linneo, 1758
José F. Verdejo Guirao
Palabras clave: Bursa, scrobilator, Mediterráneo, Is. Canarias, Tenerife, coriacea
Resumen:
La Bursa scrobilator LINNEO, 1758 es, posiblemente, una de las especies de la fauna malacológica mediterránea mas difícil de obtener. La recopilación de datos de apariciones de la especie permite mostrar referencias de su presencia en el Mar Mediterráneo y en el Océano Atlántico. Estas y el estudio de las características de los ejemplares permite establecer algunas hipótesis acerca de su desarrollo larvario y de su distribución, junto con la opinión personal del autor acerca de las diferencias entre las formas mediterráneas y atlánticas, en particular sobre la variedad coriacea.
Introducción:
Fig.1 Bursa scrobilator LINNEO,1758 especimenes del Mediterráneo y Atlántico
Mar de Alborán (Melilla); 50,1x34 mm ; 60x35mm. Canarias (Tenerife); 67x38 mm
Durante mas de diez años de búsqueda de especímenes y de anotación de datos de Bursa scrobilator LINNEO, 1758, (fig.1), considerada como una de las especies mas evasivas de la malacofauna mediterránea, se han podido manejar más de setenta ejemplares, tanto del mar Mediterráneo como del océano Atlántico. La dificultad que entrañaba obtener ejemplares, especialmente en el Mediterráneo y poder determinar las zonas de presencia de la especie se debe, entre otras razones, al escaso conocimiento que se tenía de su hábitat. Por el contrario, en los últimos años en la Isla de Tenerife (Islas Canarias), ha sido posible observarla viva en su ambiente.
Después del estudio comparativo entre los ejemplares mediterráneos y los provenientes del atlántico (de las Islas Canarias y de las costas africanas), es posible alcanzar algunas conclusiones sobre las variedades o diferentes razas geográficas de esta rara especie. Algunos autores como BARBERINI (Argonauta, sep.1985), han considerado razas diferentes a las especies mediterránea y atlántica, estableciendo que B. scrobilator atlántica muestra algunas caracteres diferenciales.
En la ultima revisión de la familia Bursidae, COSSIGNANI (Ancona, 1994), desestimo a las variedades pustulosa y atlántica. Mientras que, POPPE (1991) y G.D. SAUNDERS (Roma,1981), señalan la presencia de una raza diferente, posiblemente una variedad, denominada Bursa scrobilator coriacea REEVE,1844. COSSIGNANI, por su parte, la considera una simple forma, distribuida en las costas de Senegal pero alcanzando el Mediterráneo (costas de Túnez). En mi opinión, es bastante improbable que esta variedad geográfica este presente en aguas de Túnez, donde por otra parte tampoco se tienen noticias de B. scrobilator. Se agradecería cualquier información a este respecto.
Según mis informaciones, la variedad coriacea aparecería desde las costas de Senegal hasta las frías y agitadas aguas de Angola, incluyendo las Islas de Cabo Verde BURNAY&MONTEIRO (1977) y Gabón, BERNARD (1984). El amplio Golfo de Guinea es dudoso.
Material y métodos:
Fig.2 Posible distribución de la especie y zonas de últimos encuentros
Sin embargo, en las Islas Canarias aparece con regularidad en Tenerife, La Palma, Fuerteventura y Gran Canaria. En determinadas zonas de la Isla de Tenerife es posible recolectar, siempre raramente, ejemplares vivos, aunque generalmente se obtienen conchas vacías.
El mapa (Fig.2) muestra las localidades y áreas donde en los últimos años se han recolectado ejemplares vivos, muertos y fragmentos, así como la zona (sombreada en rojo), de su posible distribución actual en el Mediterráneo. La mayoría de los ejemplares mediterráneos han sido recolectados muertos en la orilla (Melilla, Alicante, Málaga) y dragados (zona de Melilla y Alborán). Los ejemplares y especimenes canarios y atlánticos han sido obtenidos mediante buceo con escafandra y dragados.
En las Islas Canarias ha sido posible observar algunos especimenes alimentándose de pólipos coralinos y erizos, sus presas favoritas, con una rápida ejecución (observaciones personales en acuario por Vega Luz). B. scrobilator probablemente use su probóscide y algún tipo de sustancia tóxica para defenderse o para inmovilizar a sus presas (Houbrick et al., 1969).
El hábitat natural de la especie esta constituido por grietas y anfractuosidades bajo piedras no removibles por las tempestades. Es un molusco de hábitos nocturnos; su actividad diurna es muy limitada. Ha sido posible observar la presencia de hasta cinco especimenes vivos en un área de dos o tres metros cuadrados.
Si es cierto que esta especie tolera mejor las aguas frías que la mayoría de sus congéneres (Saunders et al., 1981), podría ser que viviera en las zonas del Mediterráneo occidental donde el gradiente térmico estacional de las aguas es de más de 15º C. En las localidades donde se han capturado ejemplares vivos, Almería, Palermo, Estrecho de Messina, la profundidad de obtención ha sido variable, oscilando entre seis (6) metros hasta mas de treinta y cinco (35). Ello hace pensar que el hábitat pudiera ser similar al de las Islas Canarias y por tanto estar presente en zonas del Mediterráneo Occidental donde las características de las aguas sean parecidas es decir ricas en pólipos coralinos, limpias y con un hidrodinamismo importante.
Discusión:
Fig.4 Protoconcha de B. scrobilator
Comparando cerca de cuarenta (40) ejemplares Atlánticos (Marruecos, Islas Canarias y Mauritania hasta Cabo Frío), con mas de veinte (20) mediterráneos, no se aprecian diferencias morfológicas importantes, y aunque se puede afirmar que, B.scrobilator es una especie variable en la forma, colorido y granulosidad, no hay diferencias en su estructura; numero de vueltas, relación ultimo giro con altura total o en la protoconcha (Fig.4) que es multispiral (desarrollo larvario planctotrófico). Sin embargo en el labio (tanto externo como interno), es donde se aprecia una importante variabilidad que esta presente tanto en ejemplares atlánticos como mediterráneos (ver figuras tabla 1), aunque podría tratarse de diferentes estadios del desarrollo o incluso relacionado con la alimentación.
La mayoría de los ejemplares obtenidos vivos (C1, C4 y C7 de la tabla 1), mantienen una coloración más intensa, tendente al rojo fuerte, que los del Mediterráneo (muertos). Los ejemplares vivos muestran un perióstraco semitransparente, que una vez muertos y al secarse adquiere un tono blanquecino. En su conjunto se puede afirmar que, las ligeras diferencias observadas entran dentro de la variabilidad propia y normal de la especie.
Fig.5a B. s. coriacea REEVE,1844. Angola 80 m. (40x23 mm) y Senegal 30m. (35x20 mm)
Sin embargo, si se aprecian diferencias significativas con los ejemplares de B.scrobilator provenientes de Senegal y Angola. Todos los ejemplares que se han podido obtener de estas zonas son, mas pequeños, mostrando una forma general diferente así como diferente colorido, proviniendo, además, de un hábitat mas profundo. Mientras que en la isla de Tenerife, la B.scrobilator aparece en un rango de 5-25 metros (mas frecuente en los 15 metros), en Senegal (Cape de Race) aparece a partir de los 30 metros. En Angola, en aguas aún más frías, los ejemplares se obtienen a más de 80 metros.
Los ejemplares de estas zonas (A1 y S1 de la tabla1), se diferencian de la B.scrobilator LINNEO, 1758 típica en los siguientes aspectos:
- Más pequeña pero más sólida y globosa
- Varices en forma de nódulos más evidente
- Granulosidad superficial más evidente y acentuada
- Coloración más uniforme, tendente al marrón, más o menos oscura
En general se podría pensar, por su semejanza, que pertenecen a una forma entre B.scrobilator y B.granularis RODING, 1798. Esta ultima con límite septentrional en Guinea Bissau (G. Saunders et al., 1981). Aunque no se tienen muchas dudas de que constituye una variedad geográfica diferente de la típica scrobilator y que probablemente sea la variedad denominada B.s.coriacea REEVE,1844, cuya distribución abarcaría desde Senegal hasta Angola, desconociéndose si esta presente en el Golfo de Guinea.
Por ultimo, en la isla de Tenerife aparece otra forma de scrobilator obtenida a más de 100 metros de profundidad de coloración pálida (decolorada?), con características muy similares a la scrobilator típica (Cp6 y Cp8 tabla1), pero más pequeña (30 mm), que podría ser una mera forma de profundidad de la especie, aunque muestra ciertas similitudes con B.nodosa Borson, 1823.
Conclusiones:
Se puede concluir afirmando que, actualmente B. scrobilator LINNEO, 1758 cuenta con pequeñas poblaciones estables en las Islas Canarias y costa atlántica adyacente. Es posible que desde estas zonas atlánticas, de modo ocasional pero continuado, lleguen larvas en el plancton a través de la corriente superficial que penetra por el Estrecho de Gibraltar en el Mediterráneo occidental donde prosperarían los juveniles, únicamente en aquellos lugares con características favorables en sus aguas.
La corriente superficial de agua atlántica lleva una velocidad media de 60 cm/s (Margalef et al.1989) y en principio aunque su mezcla con las aguas mediterráneas más saladas y calidas podría representar una barrera para que prosperen muchas especies, las larvas podrían recorrer la distancia entre Gibraltar y Sicilia en menos de cuatro semanas, alcanzando las zonas del Mediterráneo occidental donde en los últimos años y esporádicamente se ha localizado a la especie. La supervivencia en el Mediterráneo oriental donde también alcanza la corriente atlántica se torna mucho más difícil.
Fig. 7 Principales flujos de la corriente superficial atlántica que penetra en el Mediterráneo
La hipótesis anterior podría explicar la presencia ocasional y esporádica de la especie en el Mediterráneo occidental ya que de haber poblaciones asentadas y permanentes, que se reprodujeran con normalidad, implicaría la recolección, como en otras zonas del Atlántico (Costa marroquí e Islas Canarias), de un mayor numero de ejemplares muertos.
Esta cuestión también fundamenta los esporádicos encuentros de otras interesantes especies atlánticas en el Mediterráneo occidental, tales como Latiaxis sentix BAYER,1971, Acrilloscala lamyi DE BOURY,1909, Cancellaria coronata SCACCHI,1835 o Ampulla priamus GMELIN,1791, entre otras muchas que no cuentan con poblaciones asentadas y estables en este mar y que dependen, por tanto, del éxito ocasional en la arribada y fijación de los “veliger”.
Por ultimo, la variedad geográfica Bursa scrobilator coriacea REEVE, 1844, posiblemente limitada a las costas de Senegal y Angola, muestra características morfológicas diferentes de B. scrobilator así como un hábitat mas profundo.
Agradecimientos:
Quiero agradecer a mi mujer Julia su paciencia e inestimable ayuda durante todos estos años para hacer posible la materialización de este trabajo, así como su trabajo en las fotografías realizadas. También quiero agradecer la valiosa información y datos suministrados a R.Vega Luz, José Ahuir Galindo y el prof. Alessandro Bucci.
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M-1. Mar de Alborán (Melilla); 59x31 mm. M-2. Mar de Alborán (Melilla); 50,1x34 mm. M-3. Mar de Alborán (Málaga Harbor); 41x23 mm. M-4 Alborán (Almeria); 60x35 mm. C-1. Canary Is. (Tenerife); 68x38mm. C-2. Canary Is (Tenerife); 56,5x33,5mm. C-3. Canary Is. (Tenerife); 56x33 mm. C-4. Canary Is. (Tenerife); 67x38 mm. C-5. Canary Is. (Tenerife); 70x40 mm. Cp-6. Canary Is. (Candelaria); 34,5x18 mm. C-7. Canary Is. (Tenerife); 60x33 mm. Cp-8. Canary Is. 29x19 mm. A-1. Angola; 40x23 mm. S-2. Senegal (Cape the Race); 35x20 mm.
El desconocimiento que se tiene sobre del ciclo reproductivo de muchas especies de moluscos alcanza una dimensión mayor, cuando se trata de especies con desarrollo planctotrófico. Si además, nos estamos refiriendo a una especie tan interesante, desconocida y posiblemente en regresión, como Bursa scrobilator Linnaeus, 1758, el asunto se torna apasionante.
La amplia distribución que en el pasado tuvo Bursa scrobilator (posiblemente distribución global en aguas templadas, -existen registros de la especie desde el Mar Caribe hasta Australia-), nos indica que su estrategia reproductiva con fase larvaria planctotrófica la posibilitaron alcanzar mediante dispersión por las corrientes marinas superficiales, amplias y alejadas zonas.
En mi opinión este mecanismo larvario constituye la más antigua forma de reproducción de los moluscos. Considerado como una formula de éxito de la distribución circumpolar de los moluscos, esta condicionado por la concentración y supervivencia de las larvas así como las condiciones locales de desarrollo de los juveniles una vez arribadas.
En las aguas profundas y límpidas de las Islas Canarias, en zonas muy concretas, durante el otoño se produce la puesta de scrobilator. Las larvas que eclosionan en pocos días de los envoltorios son los "veligers" provistas de lóbulos ciliados que se incorporan al plancton emprendiendo un incierto y desconocido “viaje”.
El viaje del veliger
Actualmente es en el Océano Atlántico, en la Macaronesia (Islas Canarias, Salvajes, Madeira y Portosanto), donde se vienen observando las principales poblaciones de Bursa scrobilator. En áreas de la costa africana (Marruecos, Sahara, Mauritania...) en Azores y en el sur de Portugal (Algarve), también se ha mencionado la presencia de la especie (aunque sin referencias concretas recientes).
En el sur de la isla de Tenerife (?) vive la especie en farallones que caen hacia las profundidades. En las oquedades y cuevas donde reina el coral negro (géneros Antipathella Brook, 1889 y Antipathes Pallas, 1776), y bajo gruesas piedras, las hembras de la especie ponen a final del verano los envoltorios con los huevos que, en pocos días, eclosionan dejando libres a las larvas. Apenas se conocen detalles de este proceso. Lo recóndito del hábitat y el mimetismo de la especie hacen que la observación directa sea casi inexistente. Esta historia esta basada en las observaciones de la persona que probablemente sepa más en el mundo sobre la ecología de esta maravillosa especie, me refiero a Ricardo Vega Luz.
Buceando entre los grandes farallones de roca magmática en la isla de Tenerife, a profundidades entre los 5 y los 25 metros, en oscuras grietas, bajo grandes "lascas" y piedras no fácilmente removibles -sobre el sustrato- es posible, de cuando en cuando, encontrar a la especie. Unos pocos individuos, entre machos y hembras, pueden concentrase en una zona, separados unos pocos metros unos de otros. sin apenas movimiento de día, unicamente se les observa juntos en el apareamiento -de julio a septiembre- En este hábitat los hay más exteriores -más fácilmente visibles- y más ocultos, pero en todos los casos cercanos a los pólipos de los que se alimentan (genero Madracis Milne Edwards and Haime, 1849).
B. scrobilator expele por su sifón algún tipo de sustancia con la que paraliza a sus victimas y así poder devorarlas lentamente. La especie es un depredador muy eficaz que por lo intrincado de su hábitat apenas cuenta con enemigos, si exceptuamos al hombre.
En los ejemplares explayados (en concheros de Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura...), no aparecen rastros de ataques (como perforaciones de otros moluscos o fragmentos de conchas debidos a peces trituradores).
Las incrustaciones que presentan algunos ejemplares se han formado generalmente en ejemplares muertos. La gran mayoría de especímenes vivos no tienen apenas incrustaciones. La especie muestra periostraco en algunos especímenes y en otros no. El periostraco es blancuzco (no piloso), y seguramente muestra este color fuera del contacto con el agua marina.
Las puestas se producen tras el verano a principio del otoño y aunque aún no se ha tenido la oportunidad de observación, de las cápsulas ovígeras surgirán un numero indeterminado (seguramente no muy elevado) de larvas velígeras que permanecerá durante bastante tiempo en el plancton.
Publicado por Pepe Verdejo
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